傳說南朝梁武帝年間，菩提達摩已經(jīng)150歲，他從印度（古稱天竺）航海來到中國廣州，后在南京（古稱金陵）與梁武帝話不投機，一根蘆葦渡江，先到北魏都城洛陽，后到少林寺面壁9年。

　　北魏國師菩提流支嫉妒達摩祖師，曾七次毒害達摩未成功。當(dāng)達摩把衣缽傳給慧可后，在某一天的上午，滅化于洛濱，葬于熊耳山（今日河南宜陽縣）。

　　奇怪的是，在葬后的一天下午，北魏使臣宋云，在蔥嶺山碰到達摩赤著腳挑著自己的一只草鞋西行，宋云上前答話說：“大師，你將把法傳給誰？你去何處？”達摩回話說：“你以后會知道，我要回印度（天竺）了，你們的國王今天將會死去，趕快回去吧?！闭f完，達摩把一只草鞋送給宋云。宋云急忙回去，拿著那只草鞋向眾人講述和達摩相遇一事。眾人不信，開棺一看，棺內(nèi)達摩的尸體已經(jīng)不見，只留下達摩的另一只草鞋在棺木內(nèi)，眾人正在驚嘆，突然，又傳來國王暴死于宮中的消息。

　　達摩祖師利用神通走出墳?zāi)?，西行到云南的香格里拉“拉比”（?dāng)時整個藏族地區(qū)只有“拉薩”和“拉比”兩個地域名稱，“拉比”指今維西縣塔城鎮(zhèn)）時，看到座座大山靈氣籠罩，個個清泉靈氣噴涌，三江（金沙江、怒江、瀾滄江）并流在此，雪山（梅里雪山、白馬雪山、哈巴雪山、太子雪山、玉龍雪山）聳立在此，達摩知道，自己已步入到一塊神秘的圣潔之地。

　　抬頭望去，阿海洛山頂部的石崖之上，懸掛著一個巖洞，靈光閃閃，祥云飄飄。

　　達摩進入洞中，一禪又是9年。9年之后達摩走出禪定，在雪山腳下，找到了999個億萬年不息的山泉（其中大泉9個、中泉90個、小泉900個），他用999匹馬，馱取了999馱水祭天、祭地、祭祖師，然后飲飽浴身后又禪定了9個月零9天。最后，達摩化作一道彩虹西去，留給中國的是大乘佛教——禪宗，一花開五葉，葉葉人才輩出。

　　從此，當(dāng)?shù)氐娜税寻⒑Ｂ迳椒Q為達摩山，此洞稱為達摩祖師洞，此山泉稱為圣水。至今，此洞時常有人前來參觀游覽。此山泉水，被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)是極為罕見的天然小分子團水，長飲可活百歲不病，是世界上稀有的珍貴長壽之水。