藏民的住房與其他民族不同，在形式多樣的民間居住建筑中，土掌房普遍被迪慶藏民所喜愛。其特點是功能多，利用率高，冬暖夏涼，適應高原氣候。

為適應生產(chǎn)勞動和生活習俗的需要，藏族土掌房分為三層。

第一層為畜圈，分內(nèi)圈和外圈。內(nèi)圈為主樓的第一層，外圈則是由內(nèi)圈延伸出來的露天畜圈。雨雪天，牲畜關(guān)進內(nèi)圈，晴天則關(guān)在外圈。這樣設(shè)計，人在上畜在下，便于對牲畜的飼養(yǎng)和管理。

第二層為住房，人們的住、睡、炊飯，放置家俱等都集中在這一層，以火塘為中心。這一層一般不隔成若干小間，因為人們的活動主要在這一層里。每逢婚喪、吉慶時，能容納許多人。

第三層為倉庫，一般是堆集草料和放置雜物。

藏房以火塘為中心，人們圍火而坐，喝茶、進餐或閑談。

傳統(tǒng)的藏房是以柱子來區(qū)分房屋的大小和間數(shù)的，位于房屋中央的柱子是整棟房子的支撐，人們稱它為“中柱”。香格里拉藏民非常重視中柱，往往會挑選最粗大的木頭，以顯示家庭的殷實；久而久之，人們賦予中柱許多的含義，如鎮(zhèn)宅、招財、迎祥等種種作用。

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神龕，一般擺放祖輩的照片和一些銀碗之類的生活用品。

圖為客廳一角。

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勞累一天的藏民在火塘旁盡享晚餐。

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圖為火塘的正對面“池拉”（蓄水池），一般放有兩個水缸，人們?yōu)榉奖闵钣盟O(shè)，取走水缸里的水，立馬加上，每天水缸里都裝滿水，寓意年年有余，圓圓滿滿。必要時起到消防的作用。

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藏族是善于表現(xiàn)美的民族，對于居所的裝飾十分講究。

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這些掛在墻上的皮袋子，是結(jié)婚做客時裝東西用的。

將備用的糌粑袋子統(tǒng)一掛在墻上，以便再用。

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土掌房為土木結(jié)構(gòu)，砌石為基，筑土為墻。墻面粉白，這是與藏民族對潔凈純美的崇尚有關(guān)。藏族人民喜歡用潔白的哈達作饋贈，用潔白的牛奶比喻心靈的純潔。墻面粉白，不單美飾了土掌房，還展示了藏族人民對純潔美德的追求。另外，藏族群眾大都居住在海拔2500米以上的高海拔地區(qū)，高原紫外線輻射強烈，白墻起到了散熱的作用。

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迪慶藏族土掌房門面朝東，寓意賓客能象暖陽和明月日日蒞臨，期求金銀能象日月的光輝注入家園；窗開南方，預示子孫后代的姻緣象南方飄蕩的彩虹美滿幸福；房頂砌有香灶，插上經(jīng)幡，每日清早，人們都要煨桑祭神，祈求神靈保祐家人和睦、六畜平安。

隨著時代的發(fā)展，社會的進步，人民物質(zhì)生活水平的提高，迪慶藏民土掌房的形式和建筑結(jié)構(gòu)也在不斷發(fā)展變化。