地處“三江并流”世界自然遺產(chǎn)腹地，川、滇、藏“中國香格里拉生態(tài)旅游區(qū)”核心區(qū)和“茶馬古道”黃金旅游線要沖，集雪山、冰川、峽谷、大江、高山湖泊、生物資源、地質景觀、民族風情、宗教文化于一體的迪慶，是云南旅游皇冠上的明珠。迪慶的旅游業(yè)經(jīng)歷了起步、發(fā)展、成為全州“支柱產(chǎn)業(yè)”等階段。1989年,我州第一次提出“發(fā)展旅游”，并把它寫進《迪慶藏族自治州自治條例》。1992年，中甸縣正式對外開放。1994年，按照滇西北旅游規(guī)劃現(xiàn)場辦公會提出的“發(fā)展大理、開發(fā)麗江、帶動迪慶、啟動怒江”的發(fā)展思路，全州旅游業(yè)開始起步。1997年，在迪慶藏族自治州成立四十周年慶典暨第二屆滇、藏、川、青毗鄰地區(qū)文化藝術節(jié)上，省政府舉行新聞發(fā)布會，正式宣布“香格里拉”在云南省迪慶藏族自治州，借助這一品牌的帶動效應，我州旅游業(yè)進入發(fā)展期。

“九五”以來，全州實施香格里拉旅游品牌戰(zhàn)略，切實加快以交通、市鎮(zhèn)、能源、通信為主的旅游基礎設施建設，重點加強松贊林寺、獨克宗古城、梅里雪山、屬都湖、碧塔海、納帕海、虎跳峽等精品旅游景區(qū)建設，著力改善精品旅游景區(qū)景點接待條件，使迪慶旅游業(yè)實現(xiàn)了超常規(guī)、跳躍式的發(fā)展。
1995年，全州境內僅有2家國內旅行社、100多個標準床位，星級賓館酒店僅2家，旅游從業(yè)人員（直接間接）不到1000人。隨著全州旅游基礎設施的不斷改善，旅游發(fā)展后勁持續(xù)增強。到2000年，全州旅游涉外定點飯店增至41家、國內旅行社31家（含試運營24家）、旅游定點藏民家訪18家……全州旅游產(chǎn)業(yè)基本形成了包括吃、住、行、游、購、娛六大要素在內的較為完善的旅游產(chǎn)業(yè)體系,旅游經(jīng)濟成為全州新的經(jīng)濟增長點。2003年,省政府在迪慶召開現(xiàn)場辦公會后，迪慶旅游業(yè)開始向“支柱產(chǎn)業(yè)”轉變。

隨后幾年，迪慶旅游經(jīng)濟運行表現(xiàn)為增長快、效益好，旅游業(yè)在拓寬就業(yè)渠道，增加農(nóng)牧民收人，加快貧困地區(qū)和貧困群眾的脫貧致富步伐方面作出了積極貢獻。截至2010年底，全州已對外開放投人接待經(jīng)營的旅游景區(qū)景點有18個，其中，國家A級景區(qū)15家；全州旅游行業(yè)直接從業(yè)人員達2.84萬人，間接從業(yè)人員達9.84萬人。旅游接待能力和通達條件有較大提升。

迪慶州堅持世界的香格里拉發(fā)展目標，積極推動文旅融合發(fā)展，不斷提升旅游服務和水平。通過發(fā)展全域旅游，科學合理帶動全州經(jīng)濟社會發(fā)展。2018年，全州全年共接待國內外游客2410.2萬人次，其中，接待海外旅游者90萬人次、國內旅游者2320.2萬人次。全年完成旅游業(yè)總收入2750012.99萬元，創(chuàng)旅游外匯收入2410.2萬美元，旅游帶動全州經(jīng)濟發(fā)展成效顯著。