春秋時期，有一個叫孫叔敖的少年，有一次外出游玩時，碰到了一條兩頭蛇，就把它殺了，又埋了起來?；氐郊抑校瑢O叔敖哭了起來，他的母親問他為什么哭。孫叔敖回答說：“我聽說見到兩頭蛇的人一定會死，現(xiàn)在我見到了，恐怕我要拋下母親先死了?！蹦赣H便問：“兩頭蛇現(xiàn)在在哪里？”孫叔敖說：“我怕后來的人又會看見它，就把兩頭蛇殺了并且埋了起來?！睂O叔敖的母親說：“我聽說暗中幫助別人的人必定會有善報，你一定不會死的。”孫叔敖長大后出任楚國令尹，他的仁義果然為國人所信服。

公元前601年，孫叔敖出任楚國令尹（即宰相），勵精圖治，輔佐楚莊王，使楚國成為“春秋五霸”之一。《史記》記載，孫叔敖“三月為楚相，施教導民，上下和合，世俗盛美，政緩禁止，吏無奸邪，盜賊不起”。孫叔敖在任楚國令尹期間，主持興修了中國古代著名的芍陂（今安豐塘）水利工程。

西漢劉向所著的《說苑·敬慎》記載了一個孫叔敖納言的故事：孫叔敖做了楚國的宰相后，官吏和百姓都來祝賀他，然而卻有一個穿著麻布喪衣、戴著白帽的老人前來吊喪。孫叔敖并沒有生氣，而是正了正衣冠，彬彬有禮地接見了這位老人，并對他說：“楚王不了解我沒有才能，讓我擔任宰相這樣的高官，人們都來祝賀，只有您前來吊喪，您莫不是有什么話想要指點吧？”老人說：“確實有話要說。當了大官，對人驕傲，百姓就會離開他；職位高了，又大權獨攬，國君就會厭惡他；俸祿很優(yōu)厚，卻仍不滿足，禍患就可能加到他身上?！?/p>

孫叔敖聽完后，向老人拜了兩拜，說道：“我誠懇地接受您的指教，還想再聽聽您的建議。”老人說：“地位越高，態(tài)度就越要謙虛；官職越大，處事就越要小心、謹慎；俸祿已經(jīng)很豐厚，就不應索取分外的財物。您若嚴格遵守這三點，就能夠把楚國治理好?！睂O叔敖回答說：“您說得非常對，我會牢牢記住您說的話！”

有一天，孫叔敖遇到狐丘丈人，狐丘丈人對他說：“我聽說，有三利必有三患，您知道嗎？”孫叔敖驚訝地說：“我并不聰明，怎么會知道呢。請問什么是三利？什么是三患？”狐丘丈人說道：“爵位高的，人們就會嫉妒他；官位大的，君主就會厭惡他；俸祿優(yōu)厚的，怨恨就會集中于他。這就是三利與三患?！睂O叔敖聽說后，便對狐丘丈人說道：“不是這樣的。我的爵位越高，心志就越在于下層；我的官位越是大，我的野心就越小，只想著黎民百姓；我的俸祿越是優(yōu)厚，布施就會越加廣泛。這樣可以免于患嗎？”狐丘丈人說：“說得好?。∵@種事情，連堯、舜他們都會感到困惑呢?！薄读凶印ふf符》記載了這個故事。

孫叔敖貴為楚國令尹，卻輕車簡從，生活儉樸，家無積蓄，去世時，家里連棺木也沒有準備。孫叔敖一生廉潔，竭盡其力，耗盡家財，興修水利。孫叔敖在任楚國令尹期間，楚莊王多次重額封賞，孫叔敖堅辭不受。司馬遷在《史記》中把孫叔敖列為“循吏第一”。

后來，孫叔敖生病，臨終前，他告誡兒子說：勿受楚王所封肥美之地，而請受瘠薄的寢丘，以保長久不失。孫叔敖死后，他的兒子孫安遵從父親的遺訓，拒絕了楚莊王所封的美地，只請求寢丘作為封地。寢丘偏遠瘠薄，無人相爭，孫叔敖的子孫就世代守在那里，繁衍生息，后傳十代而不絕。

（文章摘選自圖書《畫說廉政》）（來源：山西省圖書館宣傳推廣部）