農(nóng)歷正月十五是中華民族的傳統(tǒng)節(jié)日元宵節(jié)。這天，無(wú)論農(nóng)村或城鎮(zhèn)，都會(huì)張燈結(jié)彩，燃放煙花，用鬧花燈、猜燈謎、跑旱船、扭秧歌、舞獅子、耍龍燈等一系列花樣繁多的慶典活動(dòng)鬧一鬧元宵。那么，古人是如何鬧元宵的呢？

元宵節(jié)起源于漢代。漢文帝每逢正月十五夜，必出宮游玩，與民同樂(lè)。漢武帝也會(huì)在這天于甘泉宮舉行祭祀“太一”的活動(dòng)。這是正月十五鬧元宵的雛形，所以比起后人，漢朝人觀看祭祀活動(dòng)的過(guò)節(jié)方式就顯得有點(diǎn)單調(diào)了。到了隋朝，元宵節(jié)已經(jīng)發(fā)展成為重大的節(jié)日?！端鍟ひ魳?lè)志》中詳細(xì)記載了隋朝人鬧元宵的情況：每當(dāng)正月，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，留至十五日于端門外建國(guó)門內(nèi)，綿亙八里，列戲?yàn)閼驁?chǎng)，參加歌舞者足達(dá)數(shù)萬(wàn)，從昏達(dá)旦，至晦而罷。

唐代的元宵節(jié)更是盛況空前。據(jù)《明皇雜錄》《歲華紀(jì)麗》等書記載，每年元宵，人們可以在長(zhǎng)安興慶宮前觀看官方舉辦的大型演出。有唐玄宗親自創(chuàng)作、排練的大型歌舞表演；有類似于現(xiàn)在的相聲、小品等語(yǔ)言類節(jié)目的滑稽戲表演：弄參軍、弄假官、弄孔子、弄假婦人、弄婆羅門等，語(yǔ)言詼諧幽默，表情滑稽有趣；還有雜技魔術(shù)類節(jié)目表演：繩技、高蹺、踏肩蹈頂?shù)龋臃倍?，技藝高超。演出活?dòng)形式多樣，內(nèi)容豐富，精彩紛呈，高潮迭起，絲毫不亞于現(xiàn)在的春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)。

宋代的元宵節(jié)，其熱鬧程度比唐代更甚，民間參與更加廣泛。官方設(shè)有專門的燈市，張燈結(jié)彩，施放煙火，百戲競(jìng)艷，從正月十五到正月十九，持續(xù)五天。宋代詩(shī)人晁沖之就有“鶴降詔飛，龍擎燭戲，端門萬(wàn)枝燈火”的句子。人們聚集到燈市，觀燈逛市，盡情狂歡。開(kāi)封的首腦還要出來(lái)“買市”，即讓隨從將布袋里裝著的紙幣送給遇到的人眾，每人數(shù)十文，意在祝福新年財(cái)源滾滾。皇室在皇城端門擺有“金甌酒”，無(wú)論達(dá)官貴人還是平民百姓都可以享用到御酒。

隨著社會(huì)的發(fā)展，明清時(shí)期狂歡喜慶的習(xí)俗更多，燈市上除了觀燈猜謎和歌舞雜耍戲表演之外，又增添了戲曲內(nèi)容的表演，也融入了各個(gè)地方不同的風(fēng)俗。除了踏月賞燈、觀看演出，婦女們還可以參加一種叫“走百病”的活動(dòng) ，她們穿著節(jié)日的盛裝，聚在一起，或走墻邊，或過(guò)橋，或走郊外，意在祛病除災(zāi)；另外，遇見(jiàn)寺廟，可以用手觸摸寺廟大門上的門釘，這叫“摸釘”，求子添丁的寓意。既鍛煉了身體，也是對(duì)美好生活的一種寄托。

當(dāng)然，在歡騰的元宵佳節(jié)，借弛禁的良機(jī)，談一場(chǎng)你情我愿的愛(ài)情，那是古代未婚男女對(duì)鬧元宵的另一種詮釋了。不管是“眾里尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處”，是“月上柳梢頭，人約黃昏后”，還是“飛瓊結(jié)伴試燈來(lái)，忍把檀郎輕別”，豈止一個(gè)“鬧”，或許也只有“瘋狂”二字才能形容的吧。