冬蟲夏草始載于《本草從新》，曰：“四川嘉定府所產(chǎn)者最佳。云南、貴州所出者次之。冬在土中，身活如老蠶，有毛能動，至夏則毛出土上，連身俱化為草。若不取，至冬則復(fù)化為蟲?！薄侗静菥V目拾遺》對其記載尤詳：“夏草冬蟲，出四川江油縣化林坪，夏為草，冬為蟲，長三寸許，下跌六足，屜以上絕類蠶，羌俗采為上藥。”并引《七椿園西域聞見錄》云：“夏草冬蟲生雪山中，夏則葉歧出類韭．根如朽木，凌冬葉干，則根蠕動化為蟲?！庇忠读峦饩帯吩疲骸岸x夏草，一物也。冬則為蟲，夏則為草，蟲形似蠶，色微黃，草形似韭，葉較細(xì)?！本C合上述文獻(xiàn)對其形態(tài)的描述和產(chǎn)地、生境的記述，并參照《植物名實圖考》之附圖，可以確定，麥角菌科蟲草屬真菌冬蟲夏草菌及其寄生的復(fù)合體是傳統(tǒng)的藥用冬蟲夏草。

　　冬蟲夏草主要生弛高海拔的森林草甸或草坪上；由于土質(zhì)的緣故，生弛森林草甸的上冬蟲夏草顏色以暗黃棕色為主，生弛草原上的冬蟲夏草則以黃棕色為主；前者以四川、云南、甘肅產(chǎn)為多，后者以西藏、青海產(chǎn)為多。
　　冬蟲夏草是一種傳統(tǒng)的名貴滋補中藥材，與天然人參、鹿茸并列為三大滋補品。它藥性溫和，一年四季均可食用，老、少、病、弱、虛者皆宜，比其他種類的滋補品有更廣泛的藥用價值。
　　

　　關(guān)于蟲草的生長，一般人對其感到神秘莫測，前人曾有詩云：“冬蟲夏草名符實，變化生成一氣通。一物竟能兼動植，世間物理信難窮?！逼鋵?，蟲草是一種昆蟲與真菌的結(jié)合體。蟲是蟲草編幅蛾的幼蟲，菌是蟲草真菌，每當(dāng)盛夏，海拔３８００米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的編幅蛾便將千千萬萬個蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鉆進(jìn)蟲體內(nèi)部，吸引其營養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。
　　受真菌感染的幼蟲，逐漸蠕動到距地表二至三厘米的地方，頭上尾下而死。這就是“冬蟲”。幼蟲雖死，體內(nèi)的真菌卻日漸生長，直至充滿整個蟲體。來年春末夏初，蟲子的頭部長出一根紫紅色的小草， 高約二至五厘米，頂端有菠蘿狀的囊殼， 這就是“夏草”。蟲草這時發(fā)育得最飽滿，體內(nèi)有效成份最高，是采集的最好季節(jié)。云南省迪慶、怒江州是我國蟲草的主要產(chǎn)地之一。　

　　冬蟲夏草主要用于補腎潤肺、益氣生津、平衡陰陽、延緩衰老、對防癌抗癌、貧血虛弱、乙肝、提高人體的免疫力起固本作用。最適宜以食療方式進(jìn)補，每次二、三錢，燉雞、鴨肉類均宜。

　　性味：甘、溫；功能：補肺益腎、止血化痰；

　　主治：久咳虛喘、勞嗽痰血、腰膝酸痛、陽萎遺精。常用量：5-10g。

　　滋補佳品冬蟲夏草

　　由于蟲草十分稀少而珍貴，直接用于方劑中不多，而常用于配合鴨、雞、肉類燉服，成為食療之品用以輔助治療，下面介紹幾種方劑。

　　一、蟲草鴨子：用冬蟲夏草３至５枚，老雄鴨一只，去毛及內(nèi)臟，將鴨頭劈開，納藥其中，以線扎好，加醬油、酒如常蒸爛食之。此方用于滋陰補腎。適用于頭暈?zāi)垦＃Q耳聾，齒痛，失眠煩躁，手足心熱，咳嗽氣喘，腰膝酸痛等癥。對乙型肝炎，神經(jīng)衰弱，肺結(jié)核，糖尿病，尿崩癥，紅斑性狼瘡等亦可用作輔助治療。

　　二、蟲草雞：用冬蟲夏草４至６枚，烏骨雞一只，去毛及內(nèi)臟，共燉服。此方用于補腎助陽，適用于頭腦昏沉，記憶力減退，心悸怔忡，視物昏花，體虛易感冒，多汗怕冷等癥。對乙型肝炎、陽痿、遺精、腰膝酸痛之腎陽腎精不足者，也有一定的治療作用。

　　三、蟲草胎盤：用冬蟲夏草１０—２０枚，頭胎鮮胎盤一個，隔水燉熟吃。此方大補陰陽，可用于病后久虛不復(fù)，氣血不足，自汗盜汗，腰膝酸痛，咳喘氣緊，頭昏目花等癥有一定的療效，同時對老年性慢性氣管炎、支氣管哮喘、支氣管擴(kuò)張、肺結(jié)核、貧血、神經(jīng)衰弱、陽痿、早泄、遺精等都有良好的輔助治療作用。

　　四、蟲草飯：用蟲草１至２枚，洗凈，放入高壓鍋內(nèi)與米飯同時蒸熟后吃。每天一至兩次，連服３個月到半年。此方作為中藥治療乙型肝炎大三陽、小三陽的輔助治療會有良好效果。