呂蒙正是歷史上第一位直接從平民出身的宰相，第一個書生宰相、狀元宰相，是宋朝當(dāng)宰相經(jīng)歷過三朝的兩個人之一。呂蒙正為人寬厚質(zhì)樸，為官清廉，素有重望，以正道自持，遇事敢言。

在呂蒙正當(dāng)宰相之前，有位宰相的兒子剛出仕就當(dāng)上了水部員外郎，以后就成了慣例。到呂蒙正時，他上奏說：“臣成為進士，剛出來只做了九品京官，何況天下有才能的人終老林泉，沒有得到俸祿的多了?，F(xiàn)在我的兒子剛剛長大就受到如此恩寵，可能會遭到陰間的懲罰。請皇上只讓他當(dāng)臣剛剛出仕時做的官?！?/p>

大臣中有收藏古鏡的，還說能照見兩百里遠的地方，這位大臣就想把鏡子送給呂蒙正尋求升官。呂蒙正笑著說：“我的臉只不過有碟子那么大，哪里用得著能照見兩百里的鏡子？”聽見他這番話的人都驚嘆佩服。

有人獻上一方古硯，那人當(dāng)場打開，呵上一口氣，硯臺就濕潤了并可以研墨。呂蒙正不屑一顧，他說：“就是一天能呵上一擔(dān)水，也只不過值幾文錢罷了?！鲍I硯者十分沮喪，從此，再也沒有人敢去碰釘子。

呂蒙正做了宰相還沒多久，有人揭發(fā)蔡州知州張紳貪贓枉法，呂蒙正就把他免了職。朝中有人對宋太宗說：“張紳家里富足，有的是錢，哪里能把錢看在眼里呢？是當(dāng)初呂蒙正在貧寒之時，曾向張紳要錢，張沒給他，今天做了宰相就報復(fù)人家?！眳蚊烧龥]有為自己辯解，太宗就恢復(fù)了張紳的官職。

后來其他官員在審案時又得到張紳受賄的證據(jù)，太宗這才知道冤枉了呂蒙正，就對他說：“張紳果然貪污受賄。”呂蒙正只說：“知道了?！辈晦q亦不謝。