說(shuō)到歷史上的“神川”，總離不開(kāi)吐蕃王朝。關(guān)于“吐蕃”的準(zhǔn)確解釋，《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》有載：“吐蕃（tufan），我國(guó)古代少數(shù)民族，在今青藏高原。唐時(shí)曾在我國(guó)境內(nèi)建立政權(quán)?！边@里說(shuō)的“建立政權(quán)”即指吐蕃王朝。

    吐蕃，古音讀作“tubo”。“蕃”與“博”讀音相同，因藏族從古至今自稱“博”、“博巴”。吐蕃王朝最早發(fā)跡于今西藏山南雅隆地區(qū)，而后向北發(fā)展。公元七世紀(jì)初，松贊干布（約568-650年）統(tǒng)治時(shí)期，逐步用武力兼并了青藏高原的蘇毗、羊同、附國(guó)、白蘭、黨項(xiàng)諸部。此后，吐蕃與唐王朝發(fā)生持續(xù)百余年的武力沖突，曾兩度攻克安西四鎮(zhèn)，長(zhǎng)期占領(lǐng)甘肅河湟地區(qū)，往南其勢(shì)力直達(dá)滇西北。

    唐儀鳳三年（678年）吐蕃大相悉若多布率兵攻下西洱河（今大理洱海一帶），“由是西洱河諸蠻皆降吐蕃”。（見(jiàn)《冊(cè)府元龜》卷1000）。是時(shí)，吐蕃在金沙江上架鐵橋，設(shè)鐵橋十六城，駐蕃兵數(shù)萬(wàn)統(tǒng)轄諸蠻夷部落，迫使南詔臣服。此后，吐蕃憑借鐵橋之險(xiǎn)、神川之要、鹽池之利，經(jīng)營(yíng)滇西北地區(qū)。至貞元年間，南詔與吐蕃漸生裂紋，矛盾迭起。貞元十年（794年），唐劍南西川節(jié)度使韋皋趁機(jī)拉攏南詔，促使南詔與唐朝重歸于好，受唐冊(cè)封的南詔王異牟尋毀鐵橋，取鐵橋十六城，俘其五王，降其眾10余萬(wàn)，斷絕了與吐蕃的交往。吐蕃勢(shì)力被迫退出滇西北地區(qū)。

吐蕃王朝經(jīng)營(yíng)滇西北一百多年間，這一帶發(fā)生了足以左右歷史發(fā)展進(jìn)程的一個(gè)又一個(gè)重大事件，如今仍有研究探討價(jià)值，以借史明鑒。

    何謂“神川”、“神川都督府”？

    公元七世紀(jì)末，吐蕃在金沙江上架設(shè)了鐵橋之后，遂在這一地區(qū)設(shè)置神川都督府，派兵駐扎，強(qiáng)化統(tǒng)治。于是，唐書(shū)中便出現(xiàn)了“神川都督”一詞，人們也就把“神川”與“鐵橋”聯(lián)系起來(lái)，稱吐蕃鐵橋?yàn)椤吧翊ㄨF橋”。按此推斷：“神川鐵橋”即架在金沙江上，因而“神川”便是“金沙江”了。史籍中出現(xiàn)了“（金沙江）唐時(shí)謂之神川”的記述，直至清代《西藏圖考》還稱“金沙江古名麗水，一名神川”。這種誤稱后被諸多學(xué)者沿用。

       其實(shí)史書(shū)大都認(rèn)定，“神川”并非為江河名稱，而是區(qū)域名稱。試舉幾例：一、《蠻書(shū)》載：“及劍川矣羅識(shí)與神川都督言語(yǔ)交通，時(shí)傍與其謀，俱求立為詔。謀泄，時(shí)傍被殺害。矣羅識(shí)北走神川，神川都督送之羅些城”。文中“神川”為地名，不是江名；二、《云南詔蒙異牟尋與中國(guó)誓文》載：“然吐蕃神川、昆明、會(huì)同以來(lái)，不假天兵……”文中：“神川”與“昆明”、“會(huì)同”一樣，是地域名稱；三、《舊唐書(shū)》載：“貞元十年正月壬辰，南詔異牟尋大破吐蕃于神川，使來(lái)獻(xiàn)捷”。文中的“神川”指吐蕃神川都督府轄地而非江河；四、《新唐書(shū)》也載：“吐蕃盛屯昆明、神川、納川自守”。如此以 “川”為地名在史籍中不時(shí)能讀到，如把劍川以東的麗江壩叫“三探覽”或“桑川”、巨甸叫“九賧川”。德欽霞若一帶叫“弄視川”等等。

    關(guān)于“川”的解釋，任乃強(qiáng)、曾文瓊二位先生在《“吐蕃傳”地名考釋》一文中提出的觀點(diǎn)得到學(xué)術(shù)界認(rèn)同：“川字，今人每以為其義為河流。古義不是如此。中華造字時(shí)原是表達(dá)有河水貫穿的沖積平原”。事實(shí)上，唐代史籍不論《蠻書(shū)》還是《唐書(shū)》中所記載的“邏娑川”“跋布川”“劍川”“饋川”“桑川”“會(huì)川”“弄視川”和“納川”等名稱，均非江河，指的都是一個(gè)地域或山間平壩。有的地名至今仍在沿用，諸如“劍川”“鄧川”“東川”“賓川”等等。

    今維西縣塔城鎮(zhèn)轄境內(nèi)以啟別村為中心的地域，古稱“喇普”，后多寫(xiě)為“臘普”?！毒S西縣地名志》載：“臘普，藏語(yǔ)神川”。按地理地形“神川”有被解釋為“神谷”，也是順理成章的。地名是歷史形成的。但在歷史發(fā)展進(jìn)程中，有些地名會(huì)消失，有些地名因居住民族的遷徙而演變，有的則一直保持著古老的名字，只是讀音譯字書(shū)寫(xiě)不同而已。民國(guó)時(shí)這一帶設(shè)其（宗）臘（普）區(qū)，1958年成立臘普人民公社，都沿用老地名。盡管后來(lái)改稱“塔城鎮(zhèn)”，而民間至今仍稱其地“臘普”。神川——臘普，這并非偶然的巧合，而是歷史地名的延續(xù)。古時(shí)臘普和其宗是吐蕃在滇西北地區(qū)的戰(zhàn)略要地，也是兵家必爭(zhēng)之地。貫穿塔城境的臘普河全長(zhǎng)70公里。河?xùn)|端與金沙江交會(huì)處便是其宗村，吐蕃鐵橋就架設(shè)在這一帶。因此史家認(rèn)為這一帶就是神川都督府所在地。這一結(jié)論在其宗古地名中可找到根據(jù)，其宗村原名“杰布頂”，藏語(yǔ)含義為王族駐地，這個(gè)古老地名顯然是因歷史事件形成的。而神川都督杰布頂王族的管轄范圍應(yīng)包括今迪慶州、麗江市、蘭坪縣、劍川縣、鶴慶縣及四川鹽源、鹽邊等地。

    公元680年前后和公元703年，吐蕃軍隊(duì)兩度征服西洱河地區(qū)，周?chē)臑跣U（麼些蠻、施蠻、順蠻）、白蠻（弄棟蠻）和裳人（漢人）等部族紛紛投入神川都督轄境，受其管轄、保護(hù)、冊(cè)封和調(diào)遣，于是人口倍增，到貞元初年（公元785年前后）已達(dá)16萬(wàn)人左右，其中烏蠻8萬(wàn)多，白蠻和裳人1萬(wàn)多，吐蕃6萬(wàn)左右。臣服的各部酋長(zhǎng)，吐蕃均賜“告身”委以重任，命統(tǒng)率其部服從調(diào)遣。“吐蕃地方行政組織和軍隊(duì)組織完全一致，屬民通過(guò)軍隊(duì)和行政合一的原則組織起來(lái)。這就是出則為兵，入則為農(nóng)為牧”。（仁青：《吐蕃法律初探》）這一時(shí)期由于吐蕃、南詔修好，鐵橋上下農(nóng)業(yè)發(fā)展、人口增加、市鎮(zhèn)初步形成。

    關(guān)于“都督”官職，《辭?！贰肮?jié)度使”條目有解釋：“唐初沿北周及隋舊制，于重要地區(qū)設(shè)總管，后改稱都督，總攬數(shù)州軍事”?！岸级健痹阢虢锻罗僦瓶肌分姓撟C，這一職務(wù)原為“萬(wàn)戶（長(zhǎng)）相當(dāng)于節(jié)度使”。故《蠻書(shū)》卷六又稱“神川都督”為“鐵橋節(jié)度”，與“臘城節(jié)度”（在臺(tái)登北谷）、“曩貢節(jié)度（在康定一帶）”、“西貢節(jié)使”（在理塘一帶）等，統(tǒng)屬于吐蕃大相（論）管轄。

    唐代吐蕃的中央官制有相（大相、內(nèi)相和小相）、“論”（大貢論、次貢論等多種）。地方官制中有萬(wàn)戶長(zhǎng)、節(jié)幾城官、千戶、信使、將軍、宗教法官和占卜師等近20種。為了區(qū)別官員等級(jí)，設(shè)告身制，最上者為金、玉，次為銀、虎皮（頗羅彌），最次為銅、鐵。將這些物質(zhì)以文字形式涂嵌在方圓約3寸的褐上，掛于臂前，即為“告身”。溯其源流，應(yīng)是吐蕃仿唐代官吏制度，加以改造形成，據(jù)《南詔德化碑》和《新唐書(shū)·南詔傳》記載分析，天寶十年和貞元初年的神川都督府萬(wàn)戶長(zhǎng)兼大防御使分別為論著贊和論納舌。前述“論”為中央級(jí)官員，為何神川（地方官員）竟為“論”，可見(jiàn)其地位之重要。

    鐵橋真有十六城？

    神川都督府治下有十六城，對(duì)“城”應(yīng)作何解釋呢？其實(shí)，唐代的城并非簡(jiǎn)單意義上有墻的城堡，還有“州”或“地區(qū)”之意?！拌F橋十六城”是指16個(gè)州。州官即“刺使”，為都督屬下管理一城之官員。在吐蕃12個(gè)等級(jí)的告身制中為黃銅告身，故又稱“黃銅告身刺使”。州官吐蕃語(yǔ)稱“節(jié)幾”，也是一城之主的意思。節(jié)幾多由吐蕃人擔(dān)任。也有個(gè)別烏蠻酋長(zhǎng)擔(dān)任節(jié)幾的。

    鐵橋十六城，除東城、西城是以鐵橋相對(duì)方位命名，其余各城應(yīng)包括當(dāng)時(shí)吐蕃節(jié)度所轄區(qū)域內(nèi)各蠻居住之地。為何認(rèn)定東西二城是與鐵橋相對(duì)而得名？先說(shuō)東城，《中甸縣志》載：“（東城）位于鐵橋北5公里五境倉(cāng)覺(jué)東部山崖，距金沙江約1公里，坐落山頂，東南面臨懸崖，西為緩坡，地勢(shì)開(kāi)闊，城堡為藏式碉房建筑布局，北部頂端三間為5×5米，第二至五楹橫向三間，直向三間，為5×3米，共12間，接著再順山崖建房一排，長(zhǎng)約88米，再順山崖砌筑石墻長(zhǎng)約310米，呈防守之勢(shì)，左方山丫口有大道順山腰連接鐵橋，顯系為吐蕃一重要屯兵之城堡。大部分墻垣已倒塌或被拆毀，僅留基址”。西城位于東城對(duì)面，即今玉龍縣塔城鄉(xiāng)塔城關(guān)，遺址亦存。東西二城由吐蕃軍駐扎，其余各城包括一個(gè)較大的范圍，分別為：磨些蠻所居之昆明城（今鹽源）、大婆城（今永勝城區(qū)南部）、小婆城（今寧蒗縣城區(qū)白渠壩）、探覽城（今寧蒗縣永寧鎮(zhèn)）、三賧城（今麗江市古城）、羅婆九賧城（今玉龍縣巨甸鎮(zhèn)）等。施蠻、順蠻所居之城：野共川城（今鶴慶縣南姜邑）、廊婆川城（今鶴慶縣城平壩）、劍川城（今劍川縣城）、劍尋城（今劍川縣沙溪）、羅眉川城（今蘭坪縣）、牟郎共城（今營(yíng)盤(pán)街）、傍彌潛城（今彌沙井區(qū)）、聿赍城（今維西）。

    神川鐵橋位于何處？

    神川鐵橋位置前文已作簡(jiǎn)要交代，不妨再加引文論述。據(jù)《蠻書(shū)》卷六載：“鐵橋城在劍川北三日程。川中平路有驛。唐貞元十年（公元794年），南詔異牟尋用軍破東西兩城，斬?cái)噼F橋”。又《元一統(tǒng)志》卷七載：“鐵橋在巨津州之北，其處有城，亦名鐵橋城。吐蕃嘗置鐵橋節(jié)度于此橋……異牟尋叛吐蕃，斷鐵橋之后，自此橋廢，基址尚存”。《滇系》卷五之一亦曰：“鐵橋在（巨津）州北百三十里，跨金沙江……今有遺址，其所跨處皆穴石溶鐵為之。冬月水清猶見(jiàn)鐵環(huán)在水底”。從上述史籍可知神川鐵橋位于今玉龍縣巨甸鎮(zhèn)北約30里處的塔城鄉(xiāng)所在地北4里許的金沙江上。今臨其地仍見(jiàn)距此地不遠(yuǎn)有“塔城關(guān)”，其北有“宗古”遺址尚存，與江面垂直距離約700余米。“宗古”藏語(yǔ)為“上城堡”，顯然是位于鐵橋上游而命名的。這一帶即“鐵橋東城”，對(duì)岸塔城關(guān)為“西城”。神川鐵橋在歷史的幾度嬗變中早已蕩然無(wú)存，其遺址也已破毀殆盡，但有蛛絲馬跡仍可辨識(shí)蹤影，存留在江東春獨(dú)附近江岸的石梯、平臺(tái)及江心的照壁石等遺跡，還能依稀看出它的歷史面目，作為軍隊(duì)重要設(shè)施的兇險(xiǎn)奇絕。

    誰(shuí)是鐵橋的建造者？

    神川鐵橋是世界上建造最早、跨越最大的鐵索橋。關(guān)于神川鐵橋的建造者，“傳云隋開(kāi)皇中史萬(wàn)歲所建，或云蒙氏（南詔）閣羅鳳叛唐與吐蕃結(jié)好（而建）”。（見(jiàn)明《云南圖經(jīng)》卷五）近年還有學(xué)者提出“麗江納西族建造了世界上第一座鐵索橋”的論點(diǎn)。

    其實(shí)，上訴三種說(shuō)法都難以成立。神川鐵橋的建造者，就這是它的經(jīng)營(yíng)者——當(dāng)時(shí)崛起于青藏高原的吐蕃王朝。

    一、“史萬(wàn)歲建鐵橋”之說(shuō)：隋開(kāi)皇間（595-596）黨項(xiàng)反，調(diào)劉噲之、楊武通往鎮(zhèn)，史萬(wàn)歲繼后用兵，故唐《云南志》卷一有“蘇榮為劉、楊、史開(kāi)路先鋒在石門(mén)關(guān)鑿石劈道”的記載。然蘇榮所鑿石門(mén)，遠(yuǎn)在戊州（今四川宜賓）石城山，并非神川鐵橋附近的石門(mén)關(guān)（塔城關(guān)）。故“史萬(wàn)歲建鐵橋” 的可能性是不存在的。

    二、“閣羅鳳建鐵橋”之說(shuō)：南詔對(duì)滇西北的經(jīng)營(yíng)始于天寶年間（745），此前這一地區(qū)被吐蕃占領(lǐng)。待南詔興起之時(shí)，神川鐵橋已高懸金沙江之上數(shù)十年。故南詔首領(lǐng)閣羅鳳不可能是鐵橋建造者。

    三、“納西族建造了世界上第一座鐵索橋”之說(shuō)，更有牽強(qiáng)之嫌。南詔時(shí)，納西族先民（磨些蠻）只不過(guò)是這小王國(guó)成員之一。納西族成為“人資富強(qiáng)”的強(qiáng)大民族，是在十三世紀(jì)尤其是木氏土司向明朝皇帝納貢借機(jī)擴(kuò)大實(shí)力之后。試想隋唐時(shí)麼些蠻在吐蕃大軍壓境甚至將南詔腹地?fù)?jù)為己有的形勢(shì)下，有能力染指神川，架起世界上第一座鐵索橋嗎？即便有能力也不會(huì)主動(dòng)設(shè)橋引渡別人來(lái)管轄自己。

    吐蕃王朝在公元七世紀(jì)六十年代后，北部、東部軍隊(duì)活動(dòng)取得巨大勝利。天寶十年（751），南詔閣羅鳳附吐蕃，受封“贊普仲”（弟王），吐蕃為了管理麼些蠻等部落，在鐵橋城設(shè)神川都督府，神川鐵橋在強(qiáng)化吐蕃統(tǒng)治方面發(fā)揮了巨大作用——它的建造者無(wú)疑就是它的經(jīng)營(yíng)者吐蕃王朝。

    藏文史料記載，吐蕃“惟以淬瀝”為業(yè)，早在“上丁二王”的止貢贊普和補(bǔ)代公杰時(shí)代，雅隆地區(qū)的手工技術(shù)就十分發(fā)達(dá)，人們已能伐薪燒火為炭，還能熬皮制膠，開(kāi)采銅鐵礦冶煉金屬，并在江河上架設(shè)鐵索橋。近年在工布地區(qū)曾發(fā)現(xiàn)古代冶煉遺址?！抖鼗捅就罗瑲v史文書(shū)》中也有這樣一段記載：約在公元703年，贊普赴南詔，在漾濞江上架鐵橋，以翻越點(diǎn)蒼山，奇襲大理城。吐蕃既能在漾濞江上建鐵橋，當(dāng)然也能在金沙江上建鐵橋。所以，史學(xué)界認(rèn)定神川鐵橋?yàn)橥罗?，并非無(wú)稽之談。